甘棠箐遗址位于云南省抚仙湖西岸约5公里处，海拔1836米。这里曾是古人类理想的栖息地，温暖潮湿的环境中水草丰茂、林木葱茏，为早期人类提供了丰富的食物资源。

2014—2015年和2018—2019年的考古发掘中，科研人员在遗址内发现了35件保存完好的距今约30万年的木质工具，以及大量石制品、动物化石、植物种子和用火遗迹。这些发现表明，古人类在这里不仅使用简单的石器，还广泛制造和使用木制工具。

通过对木材解剖特征的分析，研究人员确定这些木器主要来自松属树木。出土的木质材料包括加工成型的工具、树枝、木屑和炭块等，显示出古人类对针叶树的明显偏好。此外，遗址中还发现了大量植物种子和孢粉化石，涵盖乔木、灌木、藤本及草本植物，种类多达60余属。

这些珍贵的有机质材料能够完好保存，得益于特殊的埋藏环境。甘棠箐遗址的地层主要为河湖相沉积，在饱水、缺氧且快速掩埋的条件下，木材等有机物得以长期保存。这种独特的地貌特征和沉积条件是促成这一奇迹的关键因素。

为了验证这些木器的功能，研究团队进行了多项实验。通过显微观察发现，大部分木器表面存在明显的使用痕迹，包括磨光条痕、断裂破损以及削刮痕等。特别是19件标本保留了因加工和使用而形成的特征性痕迹，证明它们确实是人类制造并使用的工具。

考古人员还成功模拟复制了部分木器，并进行了挖掘实验。结果表明，这些木制工具确实可以用于掘土和采集植物根茎等操作，进一步证实了其实际用途。

遗址中出土的石器以刮削器为主，原料多为小型燧石团块。由于当地缺乏适合制作石器的原料，古人类可能将加工好的小件石器从远处携带至此使用。这种现象与木器的大量出现相呼应，显示出当时人类在技术选择上的灵活性。

值得注意的是，遗址中还发现了4件用鹿角制成的工具，这些被称为"软锤"的打击工具具有明显的使用痕迹。这类工具的出现是古人类石器加工技术进步的重要标志，表明他们能够制作出更为精致和规范的石器。

甘棠箐遗址的发现改写了人们对东亚地区旧石器时代木器的认识。这批距今约30万年的木制工具不仅是目前国内最早的确证记录，也是全球范围内同类遗存中的罕见案例。它们为研究早期人类的技术能力、生产生活方式以及环境适应提供了重要线索。

长期以来，学术界推测东亚古人类可能大量使用竹木器，但因缺乏考古证据这一假说一直难以证实。甘棠箐遗址的发现为这一假设提供了直接支持，填补了相关研究领域的空白。